ヒッコリーパターのメリットは、ストロークとボールの重さをヒッコリーシャフトを通して指で感じることができるという点です。慣れるまでに少々時間がかかりますが、パッティングの改善に役立ちます。パターでも他のショットでも、ヒッコリーゴルァーはクラブのシャフトから伝わるストロークの感覚に心酔わせるものなのです。
ヒッコリーパターは次の3種類から選ぶ事ができます。
１．復刻版クラブ： セントアンドリュースの工房にて、伝統的な技法を使用して、１９３５年以前の規格に沿って作成され、ワールドヒッコリーオープンの大会規定に沿ったもの。
２．オリジナルクラブ：１９３５年以前に作られたパタークラブ
３．アンティーククラブ：１８００年代に有名なクラブ職人によって作られた、ウッドヘッドのヒッコリーパター 、もしくはスチールヘッドのパターで、特許を持つ独特なデザインで、有名なゴルフクラブ職人によって作成され、著名なゴルフ選手に使用された物。
セントアンドリュースの工房で作られる新しいヒッコリーパターは、パターの成功率を上げるために、感覚が正確に伝わるようバランスの取れたパターとして製作されます。クラブメーカーは、ボビー ジョーンズやヘンリー コットン、ジーン サラゼンといった偉大なゴルファーたちが、ジョージ ニコルやトム スチュワートのクラブ製作を依頼するためにセントアンドリュースを訪れた約１００年前頃と変わらぬ気持ちで、今日もクラブ製作に向き合っています。
では早速、ヒッコリーパターを購入する際に考慮すべき点を見ていきましょう。
プレー用？ディスプレイ用？それとも両方？
パターは技術的というよりは芸術的なものです。最も大切なことは、自信を持つことです。最先端技術とか、どれだけ金額を注ぎ込んだかなど、そんなことはまったく関係ありません。数々の偉大なゴルファーたちは、「忘れられていた」古いパターを頼りにメジャー大会で優勝を目指しました。復刻版のパターはプレーするには最適です。オリジナルパターも、まっすぐなシャフトでダメージのないヘッドのクラブを見つける事ができれば、プレーに適しています。しかし、アンティーククラブは、オリジナルのグリップが柔らかく、ダメージを受けやすいので、実際のプレーにはおすすめしません。また、アンティーククラブのグリップを変える事も、アンティークとしての価値が下がる事から、おすすめしません。アンティークコレクターは作成時のオリジナルのグリップ、シャフトそしてヘッドに価値を見出す為です。
パターは、手に馴染むこと、予想軌道を正確に読めることが重要です。
ヒッコリーパターの場合はこのほかに、１. パターヘッドはスチールかウッドか ２. パターシャフトの 長さ ３．ヘッドに傷をつけない様にヘッドカバーも購入する ４． 刻印を施してカスタマイズするかどうか ５．ギフト用の場合は、どのようなラッピングにしたいか ６． ゴルフにもディスプレイにも使いたい場合は、ご自身の家やオフィスにも合う飾り台を購入する、等が挙げられます。
ステップ1：ヘッドはスチールかウッドか？
さて、どのようにタイプを決めるか。ゴルファーの多くは愛用パターを持っており、自分好みのデザインを把握しています。 もしあなたがブレードやマレットのモダンパターを好まれるなら、ヒッコリーパターも、ブレードかマレットを好まれるでしょう。
以下に各タイプの紹介をします
１８００年代初頭より、スチールヘッドのパターが作られるようになり1870~80年代に広まっていきました。ブレード型のパターで、現代のデザインと似ています。最も有名なブレードパターは、ジョージ ニコルのGEMやNAP、Zenithなどのパターです。
現在、マレットヘッドと呼ばれるウッドヘッドのパターは、ロングノーズパターの流れをくみ、1800年代後半から製作されました。セントアンドリュースのゴルファーの多くは、スチールヘッドのパターが販売されるようになってからもウッドヘッドのパターを好んで使用しています。このパターはよりやわらかな感覚があるからです。この感覚を好むゴルファーに会う機会が多いですが、そうでないゴルファーもいます。大抵の場合、好きか嫌いのどちらかで、中間のゴルファーはいません。
1890年代からアルミ製ヘッドのパターも作られ、1900~30年代に著名なゴルファーたちに愛用されました。主にウッドヘッドのパターを基にしたマレットヘッドスタイルのパターです。現在、出回っているオリジナルのアルミ製ヘッドのパターは、ダメージを受けていることが多いので、購入する際は注意が必要です。
アンティークのパターについて最も投資価値が高い物は、１８００年代に作られたロングノーズのパターです。
ステップ2：パターシャフトの 長さ
ほとんどのパターは33、34、35インチの長さで販売されています。日本で最もポピュラーなサイズは34インチです。長さについては、現在ご使用中のパターの長さを計って決めれば良いので簡単です。お使いのモダンクラブのパターと同じ長さの物をお選び下さい。
ステップ3：適切なヘッドカバー
ヘッドカバーは重要ではないと見落とされがちですが、パターヘッドにダメージを与えないためには大切なポイントとなります。あなたのパターに適切なサイズのヘッドカバーを購入して、パターを使用しない時も常に使用してください。特に、パターを他のクラブと一緒にゴルフバッグに入れる際は、必ずヘッドカバーを付けてから入れるようにして下さい。もし、ヘッドカバーを着けないでアイアンヘッドのクラブとウッドヘッドのクラブを同じバッグにいれると、ウッドのパターヘッドがアイアンによる当たり傷で痛んでしまう事があります。
ステップ4：カスタマイズするか？
弊社ではご購入頂きましたお客様の名前やメッセージをヒッコリーシャフトに刻印することができます。刻印には、英語のA～Zまたは数字の１～９が使用できます。最大文字数は２０文字となります。ウッドヘッドクラブの場合は、ご自分のお名前、ロゴまたはデザインを真鍮ソールプレートにレーザー刻印することができます。ウッドヘッドパターは、ご希望の色やデザインまたは企業カラーにハンドペイントすることも可能です。 弊社ではハンドペイントのタータンパターやグラフィティパターを数多く手がけてきました。詳細はヒッコリーゴルフショップまでご連絡下さい。
ステップ5：ギフトや賞品用のラッピングが必要か？
もし特別な贈り物でしたら、ヒッコリーゴルフショップではオリジナル化粧箱での包装をご用意しております。紺色の頑丈な箱で、内側にはスコティッシュ・ジュート（麻布）が敷き詰められています。すべてのパターには、セントアンドリュースの工房で製作されたことを証明する発行の実物証明書も添付されています。ウッドヘッドクラブには、ウッドヘッドを保護するスコティッシュ・タータンのパターカバーも付属します。
ステップ6：ディスプレイとしても使用するか？
ゴルファーの多くは、ヒッコリーパターをゴルフに使用することはもちろん、自宅やオフィスのディプレイとして使用しています。弊社では縦置きまたは横置きの1本用ディスプレイスタンド、2、3、4、6、14本用の縦置きディスプレイ壁掛け台を取り扱っております。その他、ロイヤルトルーンゴルフクラブのオリジナルロッカー扉 等、スコットランドから直輸入の珍しい飾り台をご用意します。詳細はヒッコリーゴルフショップまでご連絡下さい。
弊社製作のアントラー、ヘザージェム等の、より高額なウッドヘッドパターは、魅力的で、ゴルフにもディスプレイにも最適です。弊社ショップのアンティークコーナーにある、より古い時代のクラブは、ゴルフで使用するよりも 投資やディスプレイの目的に向いています。
ヒッコリーゴルフクラブを飾る
世界の多くのゴルファーは、お気に入りのゴルフクラブを収集して飾ることを楽しんでいます。それぞれのクラブにはストーリーがあります。例えば、ラットアイアンは、コース上の馬車のわだちからボールを打ち出すために発明されました。クラブはゴルフの歴史と進化も物語るのです。
ゴルフ倶楽部やホテル、レストランでも、ゲストを喜ばせるための雰囲気作りとしてヴィンテージのゴルフクラブやゴルフ用品を飾っています。
アンティークゴルフクラブのディスプレイを検討する際に最初に考えなければならないことは、古いオリジナルクラブを飾るのか、またはオリジナルを基にした完全復刻版であるクラブを飾るのか、という点です。１８００年代の本物のクラブを飾る場合は、1） 貴重なので入手困難であること、2） 高額なこと、3） 博物館のような密封式ケースでの保管が望ましいことなどを認識しておくことが必要です。
公共の場所に飾る場合は復刻版クラブの方が無難です。姿形も感触も本物とまったく変わらない上に、ケースに入れる必要もなく、実際に触れていただけるからです。
セントアンドリュースゴルフカンパニーのクラブ製作技術者たちは、１８００年代と同じ材料、道具、技術を用いて１８００年代の有名ゴルフクラブを完全復刻し、「マスターズ」コレクションとして蘇らせています。これらのクラブは自宅やオフィス、ゴルフクラブハウス、ホテル、レストランなどでのディスプレイに最適です。
ご自分のコレクションへの追加や投資目的で１８００年代のアンティーククラブをお探しの場合は弊社にご連絡ください。ご希望をうかがわせていただき、クラブの探索、実物鑑定、価値評価から、ご購入に至るまで、お手伝いさせていただきます。ただし、これらのクラブは多くは残っておらず、お気に召すクラブが見つかるまでには時間がかかることをご承知置きください。
ここまで、ヒッコリーパターの選び方について簡単な説明をさせていただきました。ご質問がございましたら、いつでもお気軽にお問い合わせください。info@hickorygolf.jp
あなたに最適なパターを見つけることは、人生の伴侶を見つけるに等しく、素晴らしいクラブに出会えたら、どうか大切にして下さい。
